Warum beim Fasten alles stärker riecht

Ein uralter Überlebenstrick

Über den größten Teil der Menschheitsgeschichte war es keine Wellness-Entscheidung, ohne Essen auszukommen - es hieß schlicht, dass du keins gefunden hattest. Ein Körper, der bei Hunger besser darin wurde, Nahrung zu finden, war im Vorteil, und ein schärferer Geruchssinn war eines der Werkzeuge dafür. Tiere, die eine Mahlzeit von weiter weg riechen, essen früher. Über genügend Generationen hinweg wurden Hunger und Geruch miteinander verdrahtet.

Man sieht die Verdrahtung in der Anatomie. Der Riechkolben - der Teil des Gehirns, der Gerüche zuerst verarbeitet - ist direkt mit dem Hypothalamus verbunden, der Zentrale für Hunger, Energiehaushalt und Körpertemperatur. Nur sehr wenige Sinnessysteme haben so eine direkte Leitung. Der Geruchssinn ist nicht einfach ein Sinn, der zufällig in der Nähe des Nahrungssystems liegt; er ist ein Teil davon.

Das Hungerhormon, das deine Nase justiert

Der Bote zwischen leerem Magen und feinerer Nase ist Ghrelin, meist Hungerhormon genannt. Es wird vor allem vom Magen ausgeschüttet, wenn dieser leer ist, und steigt in der ersten Phase eines Fastens stetig an. Seine bekannteste Aufgabe ist es, dich hungrig zu machen. Seine weniger bekannte Aufgabe ist es, zu verändern, wie du Essen wahrnimmst.

Die Hirnzellen, die Gerüche verarbeiten, tragen Rezeptoren für Ghrelin. Wenn Ghrelin daran bindet, schnuppern Tiere mehr, erkennen Gerüche in geringerer Konzentration und achten stärker auf Essensgerüche. Beim Menschen zeigt sich im Labor dasselbe Muster: Gibt man Freiwilligen Ghrelin, verbessert sich ihre Fähigkeit, schwache Gerüche wahrzunehmen, und ihre Aufmerksamkeit für Bilder von Essen steigt. Schon einfaches Hungrigsein, ganz ohne Injektion, erzeugt dieselbe Verschiebung - gefastete Testpersonen erkennen einen Essensgeruch in geringerer Konzentration als satte.

Sattsein bewirkt das Gegenteil. Direkt nach einer großen Mahlzeit kommen dieselben Gerüche kaum an, und Essen, auf das du eine Stunde vorher Lust hattest, kann leicht abstoßend wirken. Dieses Hin und Her, von eingeschaltet zu ausgeschaltet und zurück, ist ganz normaler Alltag. Ein mehrtägiges Fasten hält dich nur länger am eingeschalteten Ende, als du es vermutlich je erlebt hast.

Die Ketose dreht die Lautstärke hoch

Sobald du einen Tag oder länger im Fasten bist, stellt dein Körper um: von überwiegend Glukose auf überwiegend Ketone. Viele beschreiben diesen Zustand als klarer und wacher - der Nebel des ersten Tages lichtet sich, und oft liegt etwas leicht Aufgedrehtes darin. Ein Teil davon ist der veränderte Brennstoff des Gehirns. Ein anderer Teil ist eine Verschiebung im Nervensystem hin zu einem fokussierteren, wachsameren Modus: derselbe adrenalinnahe Zustand, der ein hungriges Tier seine Umgebung absuchen lässt.

Diese erhöhte Wachheit dreht die Lautstärke aller Sinne hoch, nicht nur die des Geruchssinns. Geräusche wirken klarer, Farben kräftiger, und Gerüche, die du sonst ausblendest, kommen durch. Zusammen mit dem Ghrelin-Effekt erklärt das, warum die Veränderung meist an Tag zwei deutlich wird und nicht in den ersten Stunden - es sind zwei Dinge, die sich stapeln, nicht eines.

Wichtig ist, klar zu sagen, was das nicht bedeutet. Eine feinere Nase ist kein Beweis dafür, dass du in der Ketose bist, und kein Maß dafür, wie tief. Diese Zahl liefert dir ein Blutketonmessgerät. Der Geruchssinn ist eine angenehme Begleiterscheinung des Zustands, keine Anzeige dafür.

Warum vor allem Essensgerüche herausstechen

Vielleicht fällt dir auf, dass nicht alles stärker riecht - sondern vor allem Essen. Brot, Fleisch, Obst, Kaffee. Das ist wieder die jagende Nase. Dein Gehirn interessiert sich nicht für den Geruch deiner Wäsche. Es will Kalorien, und es meldet jeden Hinweis darauf.

Deshalb können sich die ersten Stunden eines Fastens in Gesellschaft von Essenden schwerer anfühlen, und deshalb kann Tag drei, an dem der Hunger oft leiser wird, eine seltsame Mischung sein aus „überhaupt kein Hunger“ und „ich rieche diese Pizza von hier aus“. Ghrelin pendelt sich in einen Rhythmus ein, statt ewig weiter zu steigen, und der scharfe, drängende Hunger des ersten Tages lässt nach. Die Nase bleibt etwas länger eingeschaltet als der Appetit.

Bleibt das so?

Nein. Das ist ein Effekt des gefasteten Zustands. Innerhalb weniger Tage mit normalem Essen findet Ghrelin zurück in seinen gewohnten Rhythmus, und deine Nase kehrt zu ihren üblichen Einstellungen zurück. Manche berichten, dass eine feinere Wahrnehmung für Geschmack und Essen etwas länger bleibt, vor allem weil eine Pause vom ständigen Essen zurücksetzt, wie stark du auf Aromen reagierst. Die Supernase aber ist vorübergehend.

Und für sich genommen ist sie kein Warnzeichen für irgendetwas. Die Signale, bei denen ein Fasten enden sollte, sind Zittern, Verwirrtheit, Herzrasen, Ohnmacht oder Erbrechen - alle beschrieben im Sicherheits-Guide. Eine feine Nase bei jemandem, dem es sonst gut geht, ist einfach ein fastender Körper, der tut, was fastende Körper tun.

Was du damit anfängst

Genieß es. Es ist eine der angenehmeren Begleiterscheinungen des Fastens und eine schöne Erinnerung daran, dass der Körper gerade etwas Echtes tut und nicht nur auf die nächste Mahlzeit wartet. Geh spazieren, irgendwo ins Grüne. Nimm Dinge wahr.

Und plan den ersten Bissen entsprechend. Wenn du dein Fasten brichst, wird dieses erste Stück einfaches Essen - etwas Obst, eine Tasse Brühe, ein bisschen Käse - besser schmecken, als du es in Erinnerung hast, weil Geschmack und Geruch beide noch hochgedreht sind. Das ist ein guter Grund, das Fasten sanft mit schlichtem Essen zu brechen, und ein guter Grund, den Moment nicht an etwas Schweres zu verschwenden, auf das dein Darm ohnehin nicht vorbereitet ist. Wie das richtig geht, steht im Refeeding-Guide.

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