Índice Glucosa-Cetonas (GKI): qué significan tus mediciones

Qué mide el GKI y cómo se calcula

Tu sangre siempre lleva los dos combustibles: glucosa (azúcar) y cetonas (hechas a partir de grasa). En un día normal de comidas, la glucosa está alta y las cetonas apenas existen. A medida que avanza un ayuno, la glucosa va bajando y las cetonas suben. El índice glucosa-cetonas simplemente pone las dos en una misma escala dividiendo una entre otra, así que un único número te dice qué combustible va ganando.

La fórmula necesita ambos valores en la misma unidad, mmol/l. Los medidores de cetonas ya dan las cetonas en sangre (beta-hidroxibutirato, BHB) en mmol/l. El problema es la glucosa: en España y en buena parte del mundo se muestra en mg/dl, y hay que dividir ese valor entre 18 para pasarlo a mmol/l. Después divides glucosa entre cetonas.

El índice lo propuso en 2015 el grupo del investigador oncológico Thomas Seyfried como forma de dar a los pacientes en terapia metabólica un único objetivo que seguir en lugar de dos. Desde entonces se ha convertido en la lectura estándar de los medidores domésticos, porque funciona igual de bien para una persona sana que ayuna: elimina el ruido diario de cada número por separado y muestra la tendencia.

Las zonas, de comido a terapéutico

Los rangos de abajo son los que usan la mayoría de medidores y profesionales. Vienen del trabajo del grupo de Seyfried y cada app los ha simplificado un poco desde entonces; los cortes exactos varían un punto arriba o abajo.

Dos cosas merecen atención. La primera, que la escala no es lineal: la distancia entre 9 y 3 es la diferencia entre «apenas ayunando» y «claramente ayunando», mientras que la distancia entre 1,5 y 0,9 casi no merece mención. La segunda, que abajo no hay ningún premio. Un GKI de 1,1 frente a uno de 0,9 no dice nada útil sobre una persona sana en un ayuno de 3 días; ambos significan que estás bien dentro y lo estás haciendo bien.

Un ayuno real de 72 horas, medido

Estas son mediciones reales de punción en el dedo de uno de nosotros, tomadas con un medidor doméstico de glucosa y cetonas durante un ayuno de agua solo con electrolitos. Un ayuno, una persona - un ejemplo real, no un estudio - pero la forma de la curva es la que ve casi todo el mundo.

Al leer las filas destacan tres cosas. Las cetonas suben de forma constante y no paran hasta que comes: 1,4, 3,1, 4,1, 5,7 y 9,7 al final, y a la mitad dos horas después de la primera comida. La glucosa no cae en línea recta: baja, vuelve a subir, baja otra vez y se estabiliza en torno a 60. Y el GKI se mueve sobre todo durante el primer día y medio, luego se asienta cerca de 1 y baja de ahí el tercer día, que es justo lo que predice la tabla de zonas.

La fila de la realimentación también merece un vistazo. Dos horas después de romper el ayuno con caldo, colágeno, aguacate, huevos y un poco de chucrut, la glucosa estaba en 82: prácticamente sin pico, porque no había carbohidratos con los que picar. Ese es el argumento práctico a favor de una primera comida baja en carbohidratos: la resistencia a la insulina temporal de después del ayuno ni siquiera tiene ocasión de aparecer. Las cetonas, en cambio, reaccionan al momento: la proteína y el regreso de la insulina bajan la producción en cuestión de horas, y el GKI subió de 0,3 a 1,3.

Por qué la glucosa vuelve a subir a mitad del ayuno

Esta es la medición que más confunde. La glucosa estaba en 67 en la hora 32 y en 80 en la hora 48: más alta, no más baja, y sin comer nada. ¿Se rompió el ayuno solo?

No. Tu cuerpo no deja que la glucosa caiga hacia cero, porque algunos tejidos - glóbulos rojos, partes del riñón, una fracción del cerebro - solo pueden funcionar con ella. Así que el hígado fabrica glucosa nueva durante todo el ayuno, un proceso llamado gluconeogénesis. La materia prima es el glicerol, que se libera cada vez que se descompone una molécula de grasa para obtener energía, más lactato y una pequeña cantidad de aminoácidos. Cuanta más grasa quemas, más glicerol liberas y más glucosa puede fabricar el hígado con él. En cetosis profunda, la producción de glucosa se alimenta de la propia quema de grasa.

Por eso la glucosa en un ayuno largo tiende a asentarse entre 60 y 80 y a oscilar ahí en lugar de seguir cayendo. Y por eso una sola medición de glucosa dice muy poco sobre cómo va el ayuno. La información está en las cetonas y en el GKI: si las cetonas siguen subiendo, el ayuno está intacto, haga lo que haga la glucosa en las últimas horas.

Qué significa de verdad la cetosis terapéutica

La expresión suena a promesa, así que conviene ser preciso. «Cetosis terapéutica» es una etiqueta de la investigación clínica para el extremo más profundo de la cetosis: cetonas en sangre por encima de unos 3 mmol/l, GKI por debajo de 3 e idealmente cerca de 1. Viene de los usos médicos de las dietas cetogénicas: originalmente la epilepsia resistente a fármacos en niños, donde la dieta cetogénica se lleva usando un siglo, y más recientemente la investigación sobre metabolismo del cáncer, algunas enfermedades cerebrales y la enfermedad metabólica.

En esa investigación el GKI se usa como objetivo porque refleja justo lo que la terapia busca conseguir: poca glucosa disponible junto con muchas cetonas disponibles. El grupo de Seyfried propuso un GKI de 1 o menos como meta para pacientes oncológicos en terapia metabólica. De ahí viene el objetivo de «GKI por debajo de 1» que circula por los foros de ayuno.

Para una persona sana que hace un ayuno de 3 días, la lectura honesta es esta: alcanzar el rango terapéutico es normal, esperable y seguro. Confirma que estás tan dentro como llega un ayuno de agua. No significa que en tu cuerpo esté ocurriendo un efecto terapéutico concreto: esas afirmaciones se están estudiando en pacientes, con supervisión y con protocolos que duran semanas. La etiqueta describe el estado, no un resultado garantizado.

La cetosis no es cetoacidosis

Como las dos palabras empiezan por «ceto», una medición de 4 o 5 mmol/l pone nerviosa a alguna gente. La diferencia es sencilla e importante.

La cetosis, el estado que produce un ayuno, está regulada. La insulina está baja pero presente, y mantiene la producción de cetonas dentro de una banda: normalmente 3-6 mmol/l en la parte profunda de un ayuno de agua, y al final del tercer día algunas personas pasan de 9. La glucosa está baja o normal. El pH de la sangre no cambia.

La cetoacidosis diabética no está regulada. Ocurre cuando no hay insulina en absoluto: esencialmente en la diabetes tipo 1, o en tipo 2 avanzada en circunstancias concretas. Sin insulina, las cetonas pasan de 10 mmol/l sin freno y, sobre todo, la glucosa está alta al mismo tiempo, a menudo por encima de 250 mg/dl, porque nada la mete en las células. La sangre se vuelve ácida. Es una urgencia médica.

Así que el patrón que produce un ayuno - cetonas subiendo con glucosa baja o normal - no es cetoacidosis por definición. Si tienes diabetes tipo 1, un ayuno prolongado necesita a tu médico desde antes de empezar; el medidor por sí solo no basta. Para todos los demás, cetonas de 4 con glucosa de 80 es un ayuno que va bien.

Preguntas frecuentes